끄느냐, 마느냐… 제주들불축제 존폐 논란

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수정 2023-09-22 00:51

입력 2023-09-22 00:51

市, 원탁회의 권고안 발표 취소

“심도있는 논의 필요… 곧 공개할 것”
대표성·공정성·중립성 ‘잡음’ 심각
투표 연령대 2030 5%·60대 51%
참여단 졸속 추진해 예산만 낭비
시민단체 “기후위기 시대에 역행”

**‘불 없는 들불축제’** 지난 3월 10일 개막한 2023 제주들불축제는 전국 산불로 인해 불 없는 들불축제로 막을 내렸다. 오름 태우기를 못해 새겨 놓은 글귀가 한동안 씁쓸한 뒷맛을 남겼다.
제주시 제공

제주들불축제 존폐 여부를 놓고 제주시가 갈팡질팡하고 있다.

제주시는 지난 19일 제주들불축제 폐지 여부를 토론하는 숙의형 원탁회의를 열고 여기서 나온 권고안을 21일 발표한다고 기자들에게 20일에 통보했다. 그러나 20일 오후 2시쯤 돌연 발표를 취소했다. “원탁회의 운영위원회의 심도 있는 논의가 필요하다”는 것이 취소 이유였다. 시 관계자는 21일 “신중한 검토를 통해 곧 결과를 공개하겠다”고 밝혔다.

제주시 애월읍 봉성리 새별오름에서 열린 2019년 들불축제 하이라이트인 오름 불놓기의 장관. 제주시 제공 — 제주시 애월읍 봉성리 새별오름에서 열린 2019년 들불축제 하이라이트인 오름 불놓기의 장관.
제주시 제공

제주시가 원탁회의 권고안을 제때 발표하지 못한 속사정은 원탁회의를 둘러싼 대표성, 공정성, 중립성 논란이 심각하기 때문이다. 제주시 아젠토피오레 컨벤션센터에서 열린 원탁회의에는 도민 참여단 187명(정원 200명)이 참석했다. 당초 시는 제주도를 6개 권역으로 나눠 연령별, 성별 배분을 고르게 해 참여의사가 있는 200명을 모집했다고 밝혔다. 물론 찬반 구성비도 균형을 맞췄다고 했다. 그러나 실제 투표 참여단의 연령대를 보니 2030세대는 9명(5%)에 불과하고, 60대가 96명(51.3%)을 차지했다.

제주녹색당은 “숙의형 민주주의를 한다고 했을 때부터 공정성을 잃으면 찬반 양쪽 모두에게 신뢰를 얻기 힘들 것이라고 예상했다”면서 “이런 우려 때문에 검증위원회 구성을 요구했으나 받아들여지지 않았다”고 주장했다. 급하게 참여단을 구성하는 등 졸속 추진으로 예산만 낭비하고 결국 공정성을 확보하지 못한 셈이다.

제주시는 지난 3월 제주들불축제를 4년 만에 대면 축제로 개최할 계획이었다. 그러나 전국적인 산불로 결국 오름에 불놓기를 취소하고 ‘불 없는 들불축제’로 막을 내렸다. 1997년 시작된 들불축제는 제주의 대표적인 전통축제다.

시민단체들은 불을 놓는 축제는 기후위기 시대에 맞지 않다고 지적한다. 환경단체의 한 관계자는 “하필 전국에서 산불 발생이 가장 심한 초봄 건조한 날씨에 열려 리스크가 크다”면서 “불확실한 행사로 행정력과 예산을 낭비하는 것은 바람직하지 않다”고 지적했다. 반면 고태민 제주도의원(애월읍갑, 국민의힘)은 “과장된 주장엔 동의할 수 없다”면서 “목장용지 1만㎡에 2~3시간 불을 지폈다고 이산화탄소 배출을 논하는 것은 과장됐다. 그렇다면 차도 타지 말고 소 방목도 하지 말자는 것과 다름없다”고 주장했다.

글·사진 제주 강동삼 기자

2023-09-22 9면