웬디 셔먼 미국 국무부 정무담당 차관은 29일 미국의 대북 정책과 관련, “우리는 한국과 같은 정책을 갖고 있는데 그것은 한반도를 궁극적으로 비핵화하는 것”이라면서 “북한에 관한 한 비핵화가 최우선 과제(first priority)”라고 밝혔다.
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외교부 들어서는 셔먼 美차관 미국의 지역·양자 외교를 총괄하는 웬디 셔먼 국무부 정무담당 차관이 29일 오전 조태용 외교부 1차관과 북한·북핵 문제와 한반도 정책, 한미 동맹 현안, 지역 및 국제 문제에 대해 의견을 교환하기 위해 서울 종로구 도렴동 외교부 청사로 들어서고 있다. 연합뉴스
셔먼 차관은 이날 외교부 청사에서 조태용 외교부 1차관과 한미 외교차관 협의를 한 뒤 기자들과 만나 미국의 대북정책이 버락 오바마 미국 대통령 최근 언급한 북한의 붕괴를 추구하는지 대북관여 정책인지를 묻는 질문에 “이 문제에 대한 오바마 대통령의 메시지는 매우 일관되다”면서 이같이 말했다.
그는 “한국과 미국은 매우 강력한 양자 관계가 있으며 믿을 수 없을 정도로 강한 동맹”면서 “양측은 북한으로부터의 도전을 해결하고 북한과의 대화를 위한 박근혜 대통령의 이니셔티브를 지지하기 위해 함께 일하고 있다”고 말했다.
그는 “양측은 이산가족 상봉이 더 있기를, 모든 한국이 다시 통일된 날을 기대한다”면서 “우리는 분단을 끝내고 한국 국민이 핵무기나 영토에 대한 위협 없이 통일된 나라에서 민주적인 규칙 아래 있길 기대한다”고 말했다.
중국 방문 뒤 전날 한국에 도착한 셔먼 차관은 북한이 대화의 문을 열만큼 미국과 중국으로부터 충분한 압력을 받고 있다고 생각하느냐는 질문에 “중국은 중요한 리더십 역할을 하고 있으며 비핵화가 우선 과제라는 것을 잘 이해하고 있다”면서 “중국은 이 문제에 관해 매우 중요한 조치를 취하고 있으며 우리는 모두 더 (조치를) 할 수 있다”고 말했다.
그는 유엔 총회의 대북 인권 결의안과 소니 해킹 사태에 대응한 미국의 행정명령을 거론한 뒤 “동북아 및 세계의 평화와 안보를 위해 필요한 평화를 이끌어 내기 위한 방법을 우리는 항상 찾고 있다”고 말했다.
셔먼 차관은 북한이 비핵화 문제에 대해 진지하다고 판단할 수 있는 기준을 묻는 질문에 “북한은 비핵화로 가는 조치를 취하고 있다는 것을 구체적으로 보여줄 필요가 있다”면서 “그렇게 하는 많은 방법이 있다”고 말했다.
