아카시나무 심으면 꿀벌 돌아올까
임송학 기자
수정 2022-06-14 10:34
입력 2022-06-14 10:30
꿀벌 실종 원인 밀원수 부족 지목
아카시나무 분포 급감에 채밀 열악
꿀벌 대량 실종 사태를 예방하기 위해 주요 먹이원인 아까시나무 등 밀원수 식재를 늘려야 한다는 주장이 제기돼 관심을 모으고 있다.14일 농촌진흥청에 따르면 대표 밀원수인 아까시나무의 분포 면적은 지난 1980년대에는 32만㏊였으나 2000년대 12만㏊, 2010년 3만 6000㏊, 2016년에는 2만 6500㏊로 급감했다. 아카시나무는 번식력이 강해 숲을 망친다는 인식이 확산되면서 제거 대상으로 전락했다.
전북양봉협회 관계자는 “국내에서 유통되는 벌꿀의 70%를 아카시나무에서 채취하고 있는데 벌목, 산불 등으로 아카시나무 임지가 줄어든 반면 양봉농가 증가로 꿀벌 개체수가 늘어 채밀 환경이 열악해 졌다”고 주장했다. 밀원수가 줄어 꿀벌의 면역력이 저하된 상태에서 응애, 바이러스 등이 찾아와 집단 실종사태가 발생했다는 분석이다.
이에따라 농촌진흥청은 여러 요인으로 발생한 꿀벌 집단 폐사 문제를 해결하기 위해 산림청, 농림축산검역본부, 환경부와 협의하고 기상청의 협조를 얻어 ‘꿀벌 보호를 위한 밀원수종 개발 및 생태계 보전’을 위한 연구개발을 추진한다. 이상기온으로 꿀벌이 활동하는 시기와 꽃이 피는 시기가 맞지 않는 만큼, 꽃이 늦게 피는 수종을 늘리는 등 밀원수를 다양화 하는데 주력할 계획이다.
한편, 꿀벌 개체수가 급격하게 줄어 벌꿀 생산도 크게 감소했다. 평년에는 평균 2만 9163톤 정도가 생산됐지만, 지난해에는 평년의 45%인 1만 3123톤으로 줄었다. 2020년에는 벌꿀 생산량이 2322톤으로 평년의 8%에 불과했다.
전주 임송학 기자 shlim@seoul.co.kr
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