끝까지 ‘마스크 투혼‘… 김아림, 희망 주려 답답함 견뎠다

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홍지민 기자

수정 2020-12-16 03:53

입력 2020-12-15 22:12

5타 차 뒤집고 US 女오픈 깜짝 우승

4R 버디 6개 앞세워 4타 줄여 대역전극
코로나 탓 출전 자격 확대… 첫 기회 잡아
94위로 ‘최저 랭킹 우승’ 뒤 30위로 점프

1998년 박세리처럼 국민에 희망 메시지
“경기할 수 있어 감사… 제가 에너지 되길”

코로나19로 전 세계가 몸살을 앓는 가운데 미국여자프로골프(LPGA) US여자오픈에서 우승한 김아림이 14일(현지시간) 미국 텍사스주 휴스턴의 챔피언스 골프클럽 18번홀에서 버디에 성공한 후 주먹을 불끈 쥐며 기뻐하고 있다. 미국 골프다이제스트는 김아림이 대회 기간은 물론 스코어카드에 서명하고 혼자 텐트(대기실)에 앉아 있는 동안에도 마스크를 쓰고 있었다고 소개했다. 휴스턴 AP·AFP 연합뉴스 — 코로나19로 전 세계가 몸살을 앓는 가운데 미국여자프로골프(LPGA) US여자오픈에서 우승한 김아림이 14일(현지시간) 미국 텍사스주 휴스턴의 챔피언스 골프클럽 18번홀에서 버디에 성공한 후 주먹을 불끈 쥐며 기뻐하고 있다. 미국 골프다이제스트는 김아림이 대회 기간은 물론 스코어카드에 서명하고 혼자 텐트(대기실)에 앉아 있는 동안에도 마스크를 쓰고 있었다고 소개했다.
휴스턴 AP·AFP 연합뉴스

세계 여자골프 5대 메이저 가운데 가장 오랜 역사를 자랑하는 US여자오픈 챔피언십은 한국과 인연이 깊은 대회다. 시련이 닥칠 때마다 한국 선수가 우승컵을 들어 올리며 국민에게 위로와 희망을 전했다.

1998년 IMF 외환위기 때는 박세리(43)가 맨발 투혼으로 아시아 선수로는 처음 우승했다. 연장전 마지막 홀에서 신발과 양말을 벗고 샷을 하던 모습은 여전히 국민 가슴속에 남아 있다. 10년 뒤 2008년 글로벌 금융위기가 엄습했을 때는 박세리를 보며 골퍼의 꿈을 키워 온 박인비(32)가 최연소 우승자라는 기록을 세웠다. 올해는 코로나19가 전 세계를 지긋지긋하게 괴롭혔다. 평소 6월에 개최되던 US여자오픈도 사상 처음 12월에 열렸다. 대회에 처음 출전한 한국 골퍼가 깜짝 우승하며 누군가에게 희망이 됐으면 한다는 메시지를 전했다.

한국의 ‘장타 여왕’ 김아림(25)이 15일(한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴의 챔피언스 골프클럽 사이프러스 크리크 코스(파71)에서 열린 US여자오픈 최종 4라운드에서 버디 6개와 보기 2개를 묶어 4타를 줄이며 최종 합계 3언더파 281타로 우승했다.

한국 선수의 US여자오픈 우승은 이번이 11번째(박인비 2회 포함)다. 메이저 우승은 올해 3번째, 통산 34번째.

대회 4라운드 내내 마스크를 착용한 김아림이 이날 화상으로 팬들이 지켜보는 가운데 1번홀에서 티샷을 날리고 있다. 휴스턴 AP 연합뉴스 — 대회 4라운드 내내 마스크를 착용한 김아림이 이날 화상으로 팬들이 지켜보는 가운데 1번홀에서 티샷을 날리고 있다.
휴스턴 AP 연합뉴스

한국여자프로골프(KLPGA) 투어 통산 2승에 세계 94위였던 김아림은 코로나19로 지역 예선을 치르지 못한 미국골프협회(USGA)가 출전 자격을 확대하며 첫 출전 기회를 잡았다. 첫 출전에 우승까지 차지한 건 2015년 전인지(26) 이후 5년 만으로 역대 5번째다. 또 역대 최저 랭킹 우승 기록도 썼다. 김아림은 우승 상금 100만 달러(약 11억원)와 함께 5년간 LPGA 투어, 10년간 US여자오픈을 누빌 자격을 얻었다. 세계랭킹도 30위로 끌어올렸다.

악천후로 월요일에 펼쳐진 4라운드에서 김아림은 선두 시부노 히나코(일본)에게 5타 뒤진 공동 9위로 출발했다. 전반에만 버디 3개를 잡아 단독 2위로 뛰어올랐던 김아림은 16번(파3), 17번(파4), 18번(파4)에서 폭풍 버디를 몰아치며 1타차 선두로 먼저 경기를 마무리했다.

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시부노가 선두권에서 주춤하고 그 사이 치고 올라온 에이미 올슨(미국)이 16번홀 보기, 17번홀 파를 기록한 뒤 18번홀 두 번째 샷이 홀 4m 지점에 떨어져 우승에서 멀어지자 스코어카드를 제출한 후 30분 넘게 기다리던 김아림은 디펜딩 챔피언 이정은과 김지영(이상 24)의 샴페인 세례를 받으며 함박웃음을 지었다. 대회 최종일 최다 5타 차 역전 우승 타이기록으로, 안니카 소렌스탐(스웨덴)을 포함해 역대 7번째다. 세계 1위 고진영(25)은 두 타 줄이며 최종 합계 2언더파 282타로 자신의 대회 최고 성적인 준우승을 거뒀다.